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기사입력 : 2026.05.30 09:55
- 29일 오타와서 중·캐나다 외교장관 회담… 카니 총리 방중 이후 관계 복원 가속
- 트럼프 2기 관세 압박 속 캐나다 '무역 다변화' 모색… 중국의 미국 견제 의도 맞물려
왕이 중국 공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 29일(현지시간) 캐나다 오타와 글로벌부(외교부) 청사에서 아니타 아난드 캐나다 외교부 장관과 만나 양국 간 무역 확대 및 관계 정상화 방안을 논의했다.
중국 외교 수장의 캐나다 방문은 2016년 이후 10년 만으로, 미국의 보호무역주의 기조 속에서 북미의 핵심 우방국인 캐나다를 향한 중국의 외교적 공간 확보가 본격화됐다는 분석이 나온다.
수출 확대 시사하며 경제 밀착
이날 오전 10시 45분경, 다소 흐린 날씨 속에 오타와 외교부 청사에 도착한 왕 주임은 아난드 장관의 영접을 받으며 회담장에 입장했다. 양측은 취재진 앞에서의 모두발언을 통해 올해 초부터 이어지고 있는 양국 관계의 해빙 무드를 재확인했다.
왕 주임은 모두발언에서 "중국과 캐나다 관계는 지난 몇 년간 우여곡절을 겪었으나, 양국 지도자의 전략적 지도 아래 다시 출발선에 섰다"고 평가했다. 이어 "캐나다가 2030년까지 대중국 수출을 50% 늘리겠다는 목표를 세웠지만, 현재의 긍정적인 관계 개선 추세라면 100% 증가도 가능할 것"이라고 밝혔다. 이는 지난 1월 마크 카니 캐나다 총리의 방중을 계기로 체결된 중국산 전기차 및 캐나다산 농산물 관세 인하 합의 등 실질적 성과를 강조한 발언으로 풀이된다.
아난드 장관은 "캐나다는 경제 성장과 무역 관계 다변화에 집중하고 있으며, 캐나다와 중국의 경제 관계는 매우 중요하다"고 화답했다.
캐나다 외교부 발표에 따르면, 양국은 이날 회담을 통해 연례 외교장관 회의를 정례화하고 중단됐던 국가안보·법치 대화를 재개하기로 합의했다. 아울러 캐나다는 오는 11월 중국 상하이에서 열리는 제9회 중국 국제수입박람회(CIIE)에 주빈국으로 참석할 예정이다.
美 관세 압박 속 '다변화' 노리는 캐나다
이번 회담은 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 현실화된 미국의 관세 공격과 방위비 증액 압박 기조 속에서 진행됐다. 캐나다는 전체 수출의 압도적 비중을 차지하는 최대 교역국 미국에 대한 경제적 의존도를 줄이기 위해, 두 번째로 큰 교역국인 중국과의 관계 정상화에 속도를 내는 양상이다.
중국 입장에서도 미국의 가장 가까운 동맹국인 캐나다와의 관계 개선은 전략적 의미가 크다. 외교가에서는 왕 주임의 이번 연쇄 방문이 미국의 일방주의적 외교 정책의 틈새를 파고들어, 북미 대륙 내부에서 미국의 영향력을 견제하려는 다목적 포석이라는 분석을 내놓고 있다.
다만 양국 간 안보 현안을 둘러싼 긴장감은 회담장 주변에서도 감지됐다. 지난 23일 캐나다 해군 호위함 'HMCS 샬럿타운'이 대만해협을 정례 통과한 것을 두고 중국 측이 경고 메시지를 낸 바 있다. 이날 포토세션 현장에서 한 현지 기자가 대만해협 통과에 대한 입장을 묻는 질문을 큰 소리로 던졌으나, 왕 주임은 답변을 하지 않은 채 굳은 표정으로 회담장으로 향했다.
"전략적 의존도 교체 아닌, 경제 취약성 극복의 계기로 삼아야"
2018년 캐나다의 화웨이 고위 임원 멍완저우 체포 사건으로 촉발된 양국 간 외교 갈등은 올해 1월 카니 총리의 베이징 방문과 '전략적 동반자' 관계 재설정 합의를 통해 해빙기를 맞았다.
전문가들은 캐나다의 향후 행보를 두고 '원칙을 동반한 실용주의'가 시험대에 올랐다고 진단한다. 캐나다 아시아태평양재단(APF)의 비나 나지불라 연구전략 부사장은 "왕이 부장의 방문은 캐나다 정부의 중국 정책이 실질적 단계에 진입했음을 의미한다"며 "캐나다의 과제는 미국에 대한 전략적 의존도를 중국으로 교체하는 것이 아니라, 무역 다변화를 통해 국가의 경제적 취약성을 줄이고 선택지를 넓히는 것"이라고 분석했다. 아울러 "경제적 이익을 추구하는 동시에, 외국의 간섭으로부터 자국의 국가 안보 및 민주주의 가치를 지키기 위한 구체적인 가이드라인과 억지력을 병행해야 한다"고 지적했다.
