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기사입력 : 2026.06.25 12:21
- '로테이션 악수' 최약체에 일격, 조 3위 추락
- 1승 2패 승점 3점…와일드카드 경쟁 '바늘구멍' 통과해야
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 비기기만 해도 월드컵 32강에 직행할 수 있었던 유리한 고지를 지키지 못하고 조 3위로 추락했다. 대표팀은 주전 멤버를 대거 제외하는 로테이션 전략을 선택했으나, 최약체로 평가받던 남아프리카공화국에 일격을 당하며 자력 진출권을 상실했다.
전반전 주도권 잡고도 무득점, 후반 역습에 결승골 허용
대한민국 축구대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 '2026 FIFA 북중미 월드컵' 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아프리카공화국(이하 남아공)을 상대로 후반전 선제 실점을 극복하지 못하고 0-1로 패배했다.
이날 홍명보 감독은 1, 2차전 치열한 경기를 치른 주전 선수들의 체력 안배를 위해 라인업에 대폭 변화를 주는 '로테이션 카드'를 꺼내 들었다. 전반 초반 한국은 점유율을 높이며 공세를 취했으나, 밀집 수비로 맞선 남아공의 골문을 열지 못했다. 오히려 손발을 맞춘 시간이 부족했던 미드필더진과 수비진 사이에서 잦은 패스 미스가 발생하며 불안한 흐름이 이어졌다.
결국 후반전 시작과 함께 라인을 올린 남아공의 역습 한 방에 무너졌다. 후반 14분 남아공의 측면 돌파에 이은 크로스를 한국 수비진이 확실하게 걷어내지 못했고, 페널티 박스 중앙으로 쇄도하던 상대 공격수에게 오른발 슈팅을 허용하며 선제 결승골을 내줬다. 홍 감독은 급히 주전 공격진을 투입하며 만회골을 노렸으나, 경기 종료 시까지 점수의 균형을 맞추지 못했다.
1승 2패 조 3위 추락…와일드카드 '경우의 수' 계산해야
이로써 조별리그를 1승 2패(승점 3점, 골득실 -1)로 마친 한국은 남아공(1승 1무 1패, 승점 4점)에 조 2위 자리를 내주며 3위로 내려앉았다. 이번 대회는 참가국 확대로 인해 각 조 3위 팀 중 성적이 좋은 상위 8개 팀에게도 32강 토너먼트 진출권(와일드카드)이 부여된다.
현재 한국은 타 조의 최종전 결과를 지켜보며 타수 비교를 해야 하는 위태로운 처지에 놓였다. 승점 3점과 골득실 -1은 다른 조 3위 팀들과 비교했을 때 안정적인 수치가 아니기에, 타 경기 결과에 따라 조기 탈락할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
경기 종료 휘슬이 울리자 몬테레이 스타디움을 메운 1만 5,000여 명의 한국 원정 응원단은 일제히 침묵에 빠졌다. 섭씨 32도를 웃도는 무더운 날씨 속에서 응원을 이어가던 교민들과 팬들은 허탈한 표정으로 그라운드를 바라봤다.
현장에서 경기를 관람한 축구팬 김민재(34) 씨는 "비기기만 해도 올라가는 경기에서 왜 이렇게 무기력한 로테이션을 가동했는지 이해하기 어렵다"며 "남은 조들의 경기를 가슴 졸이며 지켜봐야 한다는 사실이 참담하다"고 현장 분위기를 전했다.
축구 전문가들은 이번 패배의 일차적인 원인으로 홍명보 감독의 성급한 로테이션 전략을 꼽았다. 조별리그 통과를 확정 짓지 않은 상태에서 상대 전력이 약하다는 이유만으로 조직력이 검증되지 않은 백업 멤버를 대거 기용한 것은 월드컵이라는 무대의 무게감을 간과한 판단이었다는 지적이다.
대한축구협회 기술위원 출신의 한 전문가는 "국제대회에서 단기전의 흐름은 한순간에 바뀐다"며 "비겨도 올라간다는 안일한 전술적 접근이 선수단의 집중력 저하로 이어졌고, 상대의 역습에 대비한 리스크 관리가 전혀 되지 않았다"고 평가했다.
이어 "이제는 우리가 할 수 있는 것이 없다"며 "향후 와일드카드 진출이 극적으로 이루어지더라도, 무너진 팀 분위기와 전술적 신뢰도를 어떻게 회복하느냐가 32강 토너먼트의 성패를 가를 것"이라고 제언했다.
